Utilizan el agua residual para producir Biocombustible

Racionalizar un recurso que no se aprovecha, pues el agua residual tratada se vierte al medio natural – a los ríos – sin darle un nuevo uso, es el principal objetivo del proyecto “Reutilización de aguas depuradas para usos ambientales: recarga de acuíferos mediante barreras reactivas y silvicultura con fines energéticos” (Reaguam), que coordina un grupo de investigadores de la Universidad de Alcalá. Este grupo está formado por geólogos, biólogos, químicos y ambientólogos y en él participan también la Universidad Rey Juan Carlos (Madrid), la Fundación Centro de las Nuevas Tecnologías del Agua (CENTA) y el Instituto Madrileño de Estudios Avanzados sobre Agua (IMDEA Agua). El valor añadido de este proyecto es que el agua residual urbana, una vez depurada y regenerada mediante procesos físico-químicos y biológicos, se utiliza para regar Jatropha curcas, una planta tropical cuyas semillas, parecidas a la aceituna, contienen un aceite no comestible que se pude transformar en biodiésel, “en el que existe un gran interés actualmente, sobre todo por parte de las compañías aéreas, que buscan combustibles alternativos al petróleo para reducir las emisiones de CO2 y cumplir con la estrategia Transporte 2050”, explica Irene de Bustamente, profesora del departamento de Geología de la UAH y coordinadora del proyecto.

Otra línea de investigación de Reaguam, proyecto financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, es la recarga de acuíferos mediante barreras reactivas. Para conseguir que el agua residual retorne al medio físico regenerada, estos investigadores plantean establecer barreras reactivas en las balsas de recarga de los acuíferos, de forma que el agua, al filtrase, interacciona con la barrera artificial “haciendo in situ, en lugar de en la planta de depuración, el proceso de regeneración del agua. Ahora estamos en fase de laboratorio, después del verano esperamos empezar los experimentos en campo”.